Il Circolo del Tennis Palermo compie 100 anni: il programma degli eventi

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Cento anni di storia. Un secolo di partite, di tribune piene, di racchette che cambiano forma e materiali, ma non spirito. Un secolo di Palermo che si specchia in un circolo che ha attraversato guerre, boom economici, rivoluzioni sportive e culturali, senza mai perdere la sua identità. È così che stamattina, nel salone del Circolo del Tennis Palermo sono state presentate le manifestazioni che da qui al 19 dicembre celebreranno una comunità che, appunto, da un secolo vive questo luogo come una seconda casa. Una casa che, come ha ricordato il presidente Alessandro Lazzaro, affonda le sue radici in una storia anche familiare: “Tra i 24 fondatori del Circolo c’era anche mio nonno, Federico Lazzaro. Non credo sia un caso ritrovarmi qui oggi. È una responsabilità che sento profondamente”.

La storia del Circolo del Tennis, dalla visione dei fondatori ad oggi

Lazzaro ha ripercorso la visione dei fondatori, a partire dai tre campi iniziali, presto insufficienti, alla concessione comunale di 25 mila metri quadrati. E poi, la palazzina progettata da Giuseppe Vittorio Ugo e la tribuna del 1935. Fin dagli esordi, la visione era quella di trasformare “uno sport poco popolare in uno sport dal grande pubblico”. Un’ambizione che ha portato il Circolo a organizzare 52 edizioni dei Campionati Internazionali di Sicilia, diventando negli anni ’50 la prima tappa europea sulla terra rossa, ma anche sei incontri tra Coppa Davis e Federation Cup. “Abbiamo recuperato una quantità incredibile di materiale fotografico – ha raccontato Lazzaro – Abbiamo scoperto che sui nostri campi sono passati almeno una dozzina di futuri numeri uno del mondo, da Borg a Federer, da Nadal a Jannick Sinner”.

Oggi il Circolo è una struttura moderna: 15 campi, piscina, palestra, una scuola tennis con 200 ragazzi e un settore agonistico con 100 atleti. «Il nostro compito è disegnare insieme il futuro» ha detto Lazzaro. «E far sì che il tennis diventi sempre più uno sport popolare».

Gli eventi chiave del Centenario: la mostra, la memoria, la città

Tra le iniziative presentate, la più simbolica — e la più attesa — è senza dubbio la mostra Cento volte Tennis. 1926–2026, un progetto espositivo che non si limita a raccontare in ordine cronologico un secolo di sport, ma prova a restituire l’anima di una comunità. Curata dagli architetti Laura Barreca e Pietro Airoldi, la mostra è stata pensata come una “mappa di memoria”, un racconto corale, costruito insieme ai soci del Circolo e agli oggetti che più rappresentano la testimonianza concreta dei loro ricordi. “Il percorso espositivo si sviluppa come una mappa di memoria di comunità – hanno spiegato i curatori – Fotografie, trofei, racchette, divise, documenti, video-testimonianze dialogano tra loro sullo sfondo dei grandi cambiamenti storici che hanno attraversato il Novecento e l’inizio del nuovo millennio. Non è solo un omaggio alla storia sportiva, ma una riflessione sul valore dei luoghi di aggregazione e sul ruolo delle comunità sportive nella costruzione della memoria condivisa”.

Accanto alla mostra, che sarà inaugurata a cento anni esatti dall’inaugurazione del Circolo, il 13 giugno, il calendario del Centenario mette in scena la doppia anima del Circolo, sportiva e culturale. Dalla Festa “I gesti bianchi” con racchette di legno, al Torneo Europeo Junior Wheelchair, dal Tennis in Piazza con Flavia Pennetta ai concerti di Palermo Classica, fino alla partecipazione a Piano City e alle Vie dei Tesori, che apriranno al pubblico la Palazzina storica progettata da Giuseppe Vittorio Ugo e il campo principale, con la tribuna sorta nel 1935.

Il maestro Tanino Alfano: la memoria vivente del Circolo

Tra gli interventi più intensi della mattinata, quello del maestro Tanino Alfano, figura cardine del tennis siciliano e del Circolo, oggi vicepresidente vicario FITP Sicilia: “Di questi cento anni, io ne ho vissuti settantadue – ha detto con emozione – E guardando ognuno di voi, avrei un ricordo per ciascuno”.

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Alfano ha ricordato in particolare due figure fondamentali come quella dell’ingegnere Mercadante, storico presidente, e quella di Iano Monaco, già vicepresidente FIT e colonna del Circolo. Ma soprattutto ha parlato del suo impegno per il tennis in carrozzina, fiore all’occhiello del movimento siciliano: “Non basta far giocare questi atleti tra loro. Parliamo di vera inclusione, giocando fianco a fianco con gli altri atleti, portandoli nei centri estivi, facendoli sentire quello che sono: parte della comunità”.

E poi gli aneddoti, quelli che solo chi ha vissuto il Circolo dall’interno può raccontare. Uno su tutti? La bocciatura di Lidia De Nicola all’esame da istruttrice (“poi ha vinto 50 titoli italiani”, ha detto scusandosi col sorriso Alfano), le sfide estive con Giulio Bari e i ricordi di un giovanissimo Enzo Naso, che divenne il primo campione italiano nel singolare del Circolo del Tennis Palermo.

Spazio anche a Silvia Albano, campionessa italiana Under 12 nel 2006 e prima donna del Circolo a competere a livello internazionale, oggi grande amica di Jasmine Paolini, e a “Pallino” Gabriele Piraino, il futuro che avanza.

Un secolo che guarda avanti

Il centenario è un punto di partenza, o di ripartenza del Circolo del tennis Palermo. L’obiettivo dichiarato è quello ambizioso di “riportare sui nostri campi un grande torneo internazionale maschile. È un obiettivo che richiede visione, investimenti e alleanze, ma che riteniamo alla nostra portata. Questo Centenario deve essere il primo passo”, conclude il presidente Lazzaro.

Una prospettiva condivisa dall’assessore comunale allo Sport e al turismo, Alessandro Anello, che ha ribadito l’impegno dell’amministrazione: “Siamo pronti a sostenere il Circolo in ogni percorso che possa riportare un torneo ATP a Palermo. La città ha le competenze, la storia e il pubblico per tornare protagonista nel circuito professionistico”.

Il programma del Centenario (1926–2026)

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