Il Giorno dell’Immacolata Concezione, l’8 dicembre, è un crocevia che segna simbolicamente l’inizio del tempo di attesa e preparazione per la nascita di Gesù, con la Chiesa che celebra il concepimento di Maria.
In una tradizione secolare, iniziata con San Francesco nel 1223, viene creato il presepe, uno dei simboli natalizi per eccellenza, il percorso della nascita di Gesù rappresentato da statuetta e strade costruite artigianalmente, ma anche da attori che nei vari paesi italiani, trasformano i centri storici in Betlemme. Oltre alla preparazione del presepe, secondo tradizione, avviene anche quella dell’albero di Natale.
Il presepe
A Greccio, vicino Rieti, San Francesco D’Assisi ideò una rappresentazione della natività di Gesù raccontata nei Vangeli, così da coinvolgere ancora di più i fedeli. Il santo realizzò il primo presepe vivente con una mangiatoia, un bue, un asino e persone reali al posto di Maria, Giuseppe e Gesù bambino (usando una statua). L’iniziativa si diffuse in tutta Italia, diventando fulcro del Natale e simbolo di cristianità.
Il presepe vivente nel tempo fu affiancato a quello “statico”, ovvero quello che possiamo trovare nelle case degli italiani. Il primo presepe statico della storia fu quello di Arnolfo di Cambio, uno scultore che lo realizzó per la basilica di Santa Maria Maggiore di Roma. Sviluppatosi inizialmente nelle chiese, il presepe inizió ad entrare nelle case dei fedeli, diventando una vera e propria passione per hobbisti e artigiani. Molti, infatti si dilettano nel creare il presepe con più dettagli possibili, ma anche con stili artistici diversi: questa parte di appassionati viene chiamata la categoria dei presepisti, che ogni anno cercano di stupire i più o addirittura unendo sacro e profano, come i famosi presepi napoletani.
L’albero di Natale e il “rito” dell’Immacolata
Durante la giornata dell’8 dicembre si possono notare sui social molte foto dell’albero di Natale. Così come il presepe, l’albero viene montato e addobbato, mentre le famiglie si riuniscono. Il giorno dell’Immacolata sembra essere perfetto, dato che si tratta di una festività a ridosso del 25 dicembre e che dunque, grazie al tempo libero, permette a tutti di ornare con tranquillità la propria casa.
L’albero di Natale ha origini pagane nei popoli celtici e germanici del Nord Europa, che decoravano conifere sempreverdi durante il solstizio d’inverno (21 dicembre) come simbolo di vita eterna e rinascita, resistendo al gelo. Una leggenda cristiana lega la tradizione a San Bonifacio (VII-VIII secolo), che in Germania abbatté una quercia pagana sostituendola con un abete, simbolo della vita di Gesù: il sempre verde dell’albero, infatti, simboleggerebbe la vita eterna donata da Cristo.
