Ogni mese Antonino Palumbo lascia Roma e il suo lavoro in banca per tornare a Mussomeli, in Sicilia. Qui lo aspetta un’altra vita, fatta di silenzi, pascoli e di quasi cinquanta asini che considera parte della famiglia. Per tutti è Nino, ha trent’anni e ha scelto di non recidere il legame con la terra, trasformando una tradizione agricola in un progetto di allevamento sostenibile.
Quattro generazioni di allevatori
“Noi veniamo da una tradizione di allevamento ovino da almeno 4 generazioni – racconta dalla sua campagna Nino al quotidiano Repubblica – i miei antenati si occupavano della vendita del latte e della produzione del formaggio. Poi dopo il 2020 con mio padre decidiamo di virare su una forma di allevamento basato sul pascolo libero degli animali, puntando sulle misure e i contributi per far vivere gli animali in assoluto benessere sostenuti dalla Comunità europea”.
Insieme al padre Salvatore, Nino decide di valorizzare i terreni di famiglia, situati in una zona montuosa e poco adatta all’agricoltura intensiva. La scelta ricade sull’asino ragusano, una razza autoctona in via d’estinzione, che conta circa duemila esemplari nel mondo e che beneficia di misure di sostegno europee, dalla Pac ad altri incentivi.
Un allevamento sostenibile e rispettoso
“Abbiamo optato per l’adozione di pratiche più sostenibili – spiega ancora Nino – attente ai ritmi naturali degli animali e alle loro esigenze etologiche che rappresentano le basi di un miglioramento reale e duraturo e del benessere animale”. Un modello che riduce lo stress degli animali, tutela l’ambiente e permette di proseguire la tradizione agricola familiare. Dopo i primi otto asini acquistati nel 2021, il numero cresce fino a venti nel 2022.
Una famiglia che cresce insieme agli animali
“Poi abbiamo avuto la fortuna di un ottimo ambientamento dell’animale che ha portato a diversi parti: oggi ne abbiamo 48 e la famiglia continuerà a crescere”. Gli asini vivono allo stato semibrado, in un grande appezzamento di terreno recintato e sicuro, senza la presenza costante dell’uomo. Una scelta che accompagna anche la vita di Nino, diviso tra Roma e Mussomeli, per non lasciare soli quelli che considera ormai parte della sua famiglia.
Il ragazzo che sussurra agli asini
“Il nostro rapporto si basa sulla fiducia, è un legame costruito giorno dopo giorno, nel silenzio e nella calma – spiega ancora Nino – in questi anni ho imparato a conoscere l’asino, andando oltre l’immagine superficiale di un animale semplice ed etichettato ingiustamente come ostinato. Ho scoperto invece – continua – un animale prudente dotato di una profonda capacità di valutazione, capace di fermarsi quando serve, di osservare, di scegliere. Dietro quella che molti interpretano come testardaggine si nasconde una forma di intelligenza silenziosa e attenta e, soprattutto, una straordinaria empatia. L’asino percepisce l’umore, la stanchezza e l’incertezza di chi gli sta accanto e risponde con una presenza discreta, mai invadente, ma autentica”.
Un simbolo di lentezza in un mondo veloce
“Oggi, mentre il rumore del mondo sembra spingere tutto verso una velocità innaturale, l’asino continua a ricordarmi l’importanza della lentezza e dell’ascolto. L’asino è il simbolo di un modo diverso di vivere e di lavorare: più essenziale, più rispettoso, più umano”. Una filosofia che nasce da una scelta individuale ma parla a un’intera comunità.
