Sono le quattro di un pomeriggio qualunque del 1987. La saracinesca del Neu Import Music, in via Nicola Fabrizi a Messina, è sollevata da ore. La vetrina mostra già le ultime novità. Dentro, l’aria sa di plastica e carta stampata. Scaffali stracolmi di dichi e gigantografie di gruppi musicali dritti sul pavimento o appoggiati al bancone. Qualcuno sta sfogliando distrattamente una pila di dischi. In poco tempo, il piccolo negozio si riempie. Luogo di incontro di studenti e appassionati di musica, non importa l’età. Contano le passioni.
Il proprietario è Enzo Russo, un dj della zona che nei fine settimana porta la sua ricerca musicale nei locali notturni della zona: al Rombo, a Messina, e al Cirucco, a Milazzo.
Come Championship Vinyl di Alta Fedeltà
Internet non esiste nella vita quotidiana. La musica viaggia ancora con le persone. Il negozio Championship Vinyl del romanzo cult Alta Fedeltà di Nick Hornby sembra il riflesso perfetto di Neu Import Music. Entrambi hanno formato intere generazioni lasciando un segno indelebile. In entrambi i luoghi c’è un personaggio importante, un punto di riferimento per tantissime persone. Nel romanzo è Rob Fleming, a Messina invece c’è Enzo Russo. Non solo un negoziante, ma un vero e proprio – forse inconsapevole – mediatore culturale.
Sono gli anni Ottanta: domina la new wave e la cosiddetta British Invasion. Gruppi come The Banshees, The Human League, Tears for Fears diventano punti di riferimento per una generazione che scopre suoni nuovi, lontani dal mainstream italiano. Il disco di Lloyd Colland, con Motion, è tra i più ascoltati in negozio. E, ancora, Genesis, Pink Floyd.
Ma Neu non è solo un luogo di vendita: è uno spazio di produzione e circolazione culturale. Chi fa musica porta qui le proprie demo, sperando che Enzo le faccia suonare in negozio. Le fanzine indipendenti vengono distribuite tra gli scaffali. Per molti, vedere il proprio lavoro esposto o ascoltato in quel contesto rappresenta un primo, importante, riconoscimento.
La rivista Rockerilla è un punto di riferimento per chi ama la new wave. Chi entra in negozio spesso ha già letto le recensioni su Rockerilla o su Il Mucchio Selvaggio: non ha bisogno di ascoltare il disco prima dell’acquisto, si fida del giudizio della critica musicale. Insomma, l’interno del negozio non è mai silenzioso. Se non è un brano nuovo a risuonare tra le pareti, è la voce di Enzo Russo. Il momento migliore è sempre il sabato mattina, quando il negozio diventa crocevia di idee e contaminazioni.
Quando la musica passava da qui
Neu Import Music aprì il 10 ottobre del 1983 nel centro della città di Messina e in poco tempo diventò il punto di riferimento per curiosi e appassionati del rock, della new wawe e della scena indipendente. In città c’erano negozi di musica commerciale come Melluso e altre attività ispirate alla musica da discoteca: il negozio di Alfredo Remi, in via Maddalena, e David & Manuel in Corso Cavour, ma il Neu Import Music aveva una natura diversa. Molti giovani messinesi, infatti, si avvicinarono alla musica proprio grazie a Neu.
Anche il logo ha radici musicali. Enzo Russo aveva scelto il nome ispirandosi alla band tedesca in voga nel periodo, i “Neu” che si pronuncia “Noi”. L’immagine invece si ispira all’album “War” degli U2, uscito pochi mesi prima, il 28 febbraio del 1983.
Fu l’unico punto vendita dei biglietti per i concerti tenuti nel Sud Italia e l’unica attività collegata alla “Nielsen”, agenzia che rilevava le vendite delle compilazioni per la stesura delle classifiche nazionali.
Uno dei momenti più significativi legati a Neu coincise con l’esplosione dei Victrola, band messinese descritta da Rockerilla, tra le riviste musicali più influenti dell’epoca. Negli anni Ottanta i Victrola arrivarono a suonare in tutta Italia, raggiungendo una notorietà paragonabile a gruppi come Gaznevada o Litfiba. In quel periodo, insieme alla nascita di altre realtà come i Denovo a Catania, il negozio diventò un vero punto di incontro per la scena locale.
Amicizie incise su vinile
Tornare indietro nel tempo è stato come abbassare la puntina sul vinile e ricostruire quelle atmosfere lontane che, ancora oggi, vivono nei ricordi di chi quel negozio l’ha attraversato davvero. A rendere possibile questo viaggio è stato Gianfranco Moraci, appassionato di musica a amico storico di Enzo Russo. “Ricordo che Enzo faceva arrivare per me dischi particolari, che non si trovano in giro, come Bauhaus e Sioxie and the banshees. Altre volte invece ero io che acquistavo primizie all’Estero e le condividevo con lui, e alla fine le importava vendendole nel suo negozio. Gli Smiths, per esempio, li ho fatti scoprire io a lui”.
Un’amicizia nata in negozio ed estesa poi alla vita di tutti i giorni.
Enzo Russo è scomparso prematuramente nel 2022, lasciando un patrimonio immenso nei ricordi delle persone che lo hanno conosciuto. Il Neu Import Music aveva già chiuso la saracinesca nel gennaio del 2000, ma Enzo non aveva mai smesso di diffondere musica, continuando a farlo nei locali della città.
Per una generazione intera, la musica ha ancora quella forma lì: uno scaffale, una copertina, una voce dietro un bancone. E forse è proprio questo il ricordo più prezioso: un mondo intero dentro un piccolo negozio di provincia. Perché c’era una volta non significa che sia necessariamente finita. Significa che, da qualche parte, sta risuonando ancora.
