Il turismo in Sicilia mostra segnali complessivamente positivi, ma con dinamiche interne contrastanti. Secondo uno studio realizzato da Prometeia per UniCredit, nel 2025 le presenze turistiche nell’isola hanno superato i 22,5 milioni, un dato sostanzialmente stabile rispetto al 2024.
A cambiare è però la composizione dei visitatori. Le presenze degli italiani sono scese sotto i 10 milioni, con un calo del 6,3% rispetto all’anno precedente. In compenso cresce il turismo internazionale: gli stranieri sfiorano i 13 milioni, registrando un aumento del 5,5%.
Un andamento che si discosta in parte dal quadro nazionale, dove il turismo domestico ha mantenuto i livelli del 2024 mentre quello internazionale è cresciuto del 4,3%.
Il peso del turismo sull’economia
Il comparto turistico rappresenta oggi circa il 4,2% dell’economia siciliana e il 4,8% della filiera nazionale. Un settore che coinvolge numerosi ambiti economici, dai trasporti allo shopping, fino all’industria alimentare e all’offerta culturale, naturalistica e ricreativa.
Dal 2019 al 2025 questi comparti hanno registrato una crescita dei fatturati superiore alla media nazionale. Tuttavia, la struttura industriale resta fragile, caratterizzata dalla scarsa presenza di grandi imprese e da un numero limitato di aziende di medie dimensioni. Il risultato è un sistema turistico che riesce a mantenere i flussi ma che fatica a trasformarli in valore economico più elevato.
Aeroporti e durata dei soggiorni
Anche i dati sugli aeroporti dell’Isola confermano questa tendenza. Nel 2025 gli scali siciliani hanno registrato 23 milioni di passeggeri, con un incremento moderato rispetto all’anno precedente. In questo caso si registra però un calo dell’1,7% dei viaggiatori italiani, mentre i passeggeri stranieri crescono del 5,1%, raggiungendo 8,3 milioni. Una crescita comunque inferiore sia alla media nazionale (+7,6%).
Lo studio segnala inoltre una leggera riduzione della durata media dei soggiorni in Sicilia pari a 3,1 notti rispetto alle 3,4 notti della media italiana. Il calo è dovuto soprattutto ai turisti italiani, che nel 2025 sono scesi sotto la soglia delle tre notti di permanenza.
Spesa turistica sotto la media
Un altro elemento che evidenzia le criticità del settore riguarda la spesa turistica. La Sicilia intercetta circa 2,6 miliardi di euro di spesa dei visitatori stranieri, ma resta distante dagli standard nazionali.
La spesa media per pernottamento si ferma infatti a 96 euro, contro i 141 euro della media italiana. A incidere è soprattutto il calo della domanda interna, legato alla diminuzione del potere d’acquisto delle famiglie. Il report ricorda inoltre che l’Italia è tra i Paesi del Mediterraneo con la quota più alta di popolazione che rinuncia a viaggiare per motivi economici, un fattore che si riflette direttamente sul turismo domestico.
Palermo sempre più attrattiva
Nonostante alcune criticità a livello regionale, i dati confermano la crescente attrattività della città di Palermo nel panorama turistico. Secondo i dati dell’Osservatorio turistico della Regione Siciliana, tra gennaio e dicembre 2025 in città si sono registrati oltre 916 mila arrivi e circa 2 milioni e 100 mila presenze turistiche, con un incremento rispettivamente del 6,4% negli arrivi e del 7,3% nelle presenze rispetto al 2024.
La crescita è trainata soprattutto dalla componente internazionale. Nel 2025 i turisti stranieri rappresentano il 63,8% delle presenze complessive, in aumento rispetto al 60,4% del 2024 e al 54,7% del 2019. Nel confronto con l’anno precedente si registrano quasi 159 mila presenze straniere in più (+13,4%), con incrementi particolarmente significativi da diversi Paesi. In termini assoluti, gli aumenti più consistenti arrivano da Stati Uniti (+22.756 presenze), Polonia (+18.612) e Spagna (+15.877). In termini percentuali, invece, spiccano Egitto (+119,6%), Croazia (+118,2%) e Islanda (+78,3%).
«Questi numeri – dichiara il sindaco Roberto Lagalla – confermano che Palermo è sempre più attrattiva e internazionale. Negli ultimi anni abbiamo lavorato per valorizzare l’immagine della città e per promuovere i nostri grandi eventi anche all’estero».
Il primo cittadino sottolinea inoltre il peso crescente del turismo internazionale: “Continueremo a investire sulla promozione turistica e culturale – afferma Roberto Lagalla – portando Palermo e i suoi eventi identitari nei circuiti internazionali, come stiamo facendo con il Festino di Santa Rosalia, uno dei simboli più forti della nostra tradizione e della nostra identità. L’obiettivo è rendere la città sempre più protagonista nel panorama turistico internazionale”.
