In mezzo ai palazzi anonimi di via Autonomia Siciliana – oggi intitolata a Giuseppe Alessi – ce n’è uno che non passa inosservato. Ha un giardino che si apre sulla città, una scala elicoidale che sembra scolpita più che costruita, e quattro corpi che si rincorrono attorno a una corte interna. È il Palazzo ENEL di Palermo, firmato dall’architetto Giuseppe Samonà: un edificio che dagli anni Sessanta racconta la voglia di modernità della Sicilia e che ancora oggi riesce a sorprendere chi lo guarda con attenzione.
La sfida degli anni Sessanta
Il boom economico aveva cambiato l’Italia, e la Sicilia voleva starci dentro. La SGES, poi diventata ENEL, decise di affidarsi a Samonà per costruire una sede che non fosse solo un ufficio, ma un simbolo. Il risultato? Un edificio che rompeva con la tradizione, capace di dialogare con il tessuto urbano e di portare in città una ventata di architettura europea, senza perdere il legame con il Mediterraneo.
Cemento, vetro e colore: un’architettura che respira
Niente blocco compatto: Samonà immagina il palazzo come un mosaico di volumi. Pilotis a vista, facciate in travertino, pannelli di vetrocemento e improvvisi tocchi di rosso e blu: materiali diversi che insieme creano armonia. L’elemento che cattura di più lo sguardo è la scala elicoidale in cemento armato, un colpo d’occhio che sembra una scultura più che un semplice collegamento tra i piani.
Il giardino che apre la città
Al centro c’è un giardino. Non un dettaglio, ma il cuore del progetto. Una scelta che spezza l’idea di “palazzo chiuso” e restituisce respiro al quartiere. È un verde che si lega alla tradizione ottocentesca di Palermo, quella delle ville con parchi interni, e che ancora oggi ricorda come l’architettura possa essere anche spazio di condivisione.
Giuseppe Samonà, l’architetto che guardava lontano
Palermitano, classe 1898, Samonà non fu solo progettista: fu professore, direttore dello IUAV di Venezia, innovatore culturale. Nei suoi edifici convivono rigore e libertà, razionalismo europeo e sensibilità mediterranea. Il Palazzo ENEL è forse il suo lavoro più maturo: un punto d’incontro tra influenze internazionali e identità siciliana.
Brutalismo, ma con eleganza
Negli anni Sessanta il brutalismo – cemento nudo, forme massicce, estetica dei materiali – cominciava a diffondersi anche in Italia. Il Palazzo ENEL ne raccoglie l’anima, ma con una delicatezza tutta siciliana: il cemento non è mai freddo, ma vivo, attraversato dalla luce che rimbalza tra i volumi fino al giardino. È qui che Samonà dimostra che anche la “durezza” può diventare poesia architettonica.
Tra riconoscimenti e ferite
All’epoca fu accolto con entusiasmo dalla critica. Oggi è inserito nel registro DOCOMOMO, che tutela le opere più significative del Movimento Moderno. Eppure, negli anni non sono mancati i colpi bassi: interni standardizzati, cartelloni pubblicitari che ne hanno oscurato le facciate. Per fortuna, restauri recenti hanno restituito dignità agli esterni, riaccendendo la voglia di proteggerlo davvero.
Una lezione ancora viva
Guardare il Palazzo ENEL oggi significa capire che anche una sede aziendale può diventare patrimonio culturale. È la prova che architettura e città possono crescere insieme, che si può essere funzionali senza rinunciare alla bellezza. In un’epoca di edifici standardizzati e copie senza anima, l’opera di Samonà resta un invito: costruire è anche raccontare.
