Nato in provincia di Trapani, Jaka, all’anagrafe Giuseppe Giacalone, rappresenta l’anima Reggae della Sicilia. Nel corso della sua ormai trentennale carriera artistica sulle scene nazionali ed europee, non ha mai perso di vista il suo senso di appartenenza ad una terra che ama profondamente. Il cuore siculo è un tratto distintivo della sua produzione artistica. Lo dimostrano alcune sue hit, come “Benvenuti in Sicilia” o “C’è nu jardinu”, vere e proprie dichiarazioni d’amore. Il cantante si è raccontato a BE Sicily Mag.
Jaka e la passione per la musica
La passione per la musica da parte di Jaka è nata da bambino. “Nel diario di mia madre c’è una nota. C’è scritto che quando avevo due mesi, doveva obbligatoriamente tenere la radio accesa. Era l’unico rimedio per farmi stare tranquillo. A quanto pare le radio dell’epoca trasmettevano buona musica (ride, ndr). Sono stato un artista precoce. A 13 anni fondai il mio primo gruppo, a 15 il primo concerto, a 19 il primo disco”.
La scena musicale internazionale è sempre stata al centro dei suoi gusti personali: “Da ragazzino stavo fuori ore, appollaiato sul tetto della mia casa estiva a Lido Valderice, ad ascoltare la musica che arrivava dalle discoteche vicine. Poi andavo a comprare gli stessi dischi di importazione, come i primi Rap. Ero appassionato in particolare di due filoni musicali, uno era più ballabile con in testa il Funk e il Reggae, e uno era quello del Rock e del Punk. I Rolling Stones, I Clash, il primo Bruce Springsteen e Bob Marley sono stati i miei primi grandi amori. Ancora oggi ho i capelli come Bob, la passione per il Blues come gli Stones, l’energia live dirompente dei Clash e i miei concerti durano quanto quelli di Springsteen”.
Piero Pelù e la scelta del nome d’arte
Giuseppe Giacalone, presente sulla scena musicale dal 1985, ha rivelato anche un aneddoto inedito in merito alla scelta del suo nome d’arte, Jaka: “Io non volevo fare il cantante solista, volevo fare parte di un gruppo. Poi, tutti volevano emergere individualmente e l’ho fatto anch’io. Per tanti anni avevo lasciato che chiunque scrivesse il mio nome come gli pareva. Ci sono miei dischi come Dj Kote Giacalone, altri come Jahcalone, altri come Jahka e così via”.
La svolta non è derivata da lui, ma da un altro artista. “A un certo punto quando Piero Pelù produsse un mio disco per la Warner, più o meno nei primi del duemila, mi disse: e ora che nome ci scriviamo? Ed ecco allora che nacque il nome Jaka”.
Reggae e dialetto, binomio perfetto. Nuovi progetti per il 2026
La musicalità della lingua siciliana sposa nei brani di Jaka il sound Reggae, in un prodotto unico nel suo genere: “Sono stato un precursore del cantare in siciliano, quando era tabù. Oggi guarda quanti artisti lo stanno facendo e stanno avendo successo. Sono felice che finalmente la nostra lingua abbia la dignità e il riconoscimento che merita. Il Reggae poi si sposa bene con il ritmo e la forza espressiva che la nostra lingua possiede. Io canto anche in italiano, inglese e giamaicano, ma io non ho mai voluto fare il giamaicano. La mia musica parla della mia realtà, per quello la gente la ama. Ai miei concerti vengono giovani, anziani e famiglie: restano tutti coinvolti dall’energia. E quella, non ha lingua né nazione”.
Sicilia, terra bella e martoriata. È la protagonista della musica di Jaka non solo attraverso il dialetto, ma anche nel contenuto di molti brani. “In C’è nu jardinu parlo proprio della mia terra. Amo la sua natura, la sua storia e la sua energia. Non mi piace chi la distrugge per proprio interesse personale”.
I progetti di Jaka
Quest’anno è stato un anno riflessivo per Jaka. “Ho fatto poche cose, ma per me significative, come il duetto con Alborosie e un film del nostro live show. Ho passato 30 anni on the road, in tutta Italia e in Europa, a un certo punto ti devi riposare. Mi sono fermato a scrivere e a sperimentare in libertà nuove forme espressive. Quando hai le idee, sei ricco. Mi sono goduto il mare, le mie figlie, ho fatto un bel ritiro di meditazione in montagna e mi sono preso cura di me”.
E sui prossimi progetti: “Usciranno tante novità, tante nuove canzoni sorprendenti e probabilmente un nuovo album. Sono canzoni molto poliedriche e siamo già al lavoro su molte di queste con il mio storico produttore e caro amico Ciro Princevibe. Aspettatevi un 2026 all’insegna di tanti concerti estivi”
