Per anni la storia è sembrata essere sempre la stessa: giovani siciliani che partono, cercano opportunità altrove e costruiscono fuori dall’Isola il proprio futuro. Gli ultimi dati raccontano però un movimento più complesso, nel quale accanto alle partenze cresce anche il numero di chi sceglie di tornare. Secondo gli ultimi dati, infatti, la Sicilia è la seconda regione italiana per quota di giovani rientrati dall’estero, alle spalle soltanto della Lombardia.
Quasi 12 mila giovani tornano in Sicilia
Secondo un dossier dei Consulenti del lavoro, elaborato sulla base dei dati Istat, tra il 2021 e il 2025 sono stati 11.908 gli italiani tra i 18 e i 39 anni che hanno scelto di trasferire nuovamente la propria residenza in Sicilia dopo un periodo all’estero. Si tratta del 9,2% dei giovani italiani rientrati dall’estero nello stesso periodo. A fare meglio dell’Isola è soltanto la Lombardia, con il 19,8%.
Il dato più significativo riguarda però la crescita rispetto al quinquennio precedente. Tra il 2016 e il 2020 i rientri erano stati 7.787: in cinque anni sono quindi aumentati del 52,3%. Una crescita che colloca la Sicilia tra le regioni italiane dove il fenomeno dei rientri è aumentato maggiormente. A registrare incrementi superiori sono state soltanto la Valle d’Aosta, con il 65,5%, e la Basilicata, con il 54,5%.
Meno partenze, cambia il rapporto tra chi parte e chi torna
A rendere il quadro ancora più interessante è il contemporaneo calo dei trasferimenti verso l’estero. Nel quinquennio 2016-2020 erano stati 34.295 i siciliani tra i 18 e i 39 anni a trasferire la propria residenza fuori dall’Italia. Tra il 2021 e il 2025 sono scesi a 29.454, con una diminuzione del 14,1%.
Il risultato è un cambiamento netto nel rapporto tra partenze e rientri. Nel primo quinquennio, ogni 100 trasferimenti all’estero corrispondevano a circa 22 rientri. Negli ultimi cinque anni il rapporto è salito a 40 rientri ogni 100 partenze.
Numeri che non cancellano il fenomeno dell’emigrazione giovanile, ancora molto consistente, ma indicano una maggiore propensione a rientrare in Sicilia dopo un’esperienza all’estero.
Messina è la provincia con più rientri
La distribuzione sul territorio regionale mostra differenze molto marcate. È Messina e la sua provincia a registrare la percentuale più alta di rientri rispetto alle partenze: il dato raggiunge il 91,3%. Seguono Enna, con il 75,6%, Ragusa con il 74,9%, Caltanissetta con il 66,7%, Trapani con il 61,8% e Palermo con il 58,1%. Più contenuta la quota nelle altre province: Agrigento raggiunge il 48,3%, Siracusa il 31,1%, mentre Catania si ferma al 27,5%, risultando il territorio con il valore più basso dell’Isola.
Ragusa e Messina in controtendenza sulle partenze
Non tutte le province seguono però la stessa dinamica quando si guarda alla variazione delle partenze verso l’estero tra i due quinquenni.
Ragusa è l’unica provincia siciliana, insieme a Messina, a registrare un aumento: nella provincia iblea la percentuale di chi si è trasferito all’estero cresce del 26,9%, mentre a Messina l’incremento è del 15,1%.
Nel resto dell’Isola il dato è invece negativo. La riduzione più marcata riguarda Enna, con il -26,4%, seguita da Catania (-25,5%), Caltanissetta (-24,7%), Agrigento (-24,4%), Palermo (-19,5%), Trapani (-7,4%) e Siracusa (-6,5%).
Enna è prima per rapporto tra rientri e partenze
Se si mette direttamente a confronto il numero di giovani che rientrano con quello di chi parte, è però Enna a ottenere il risultato più favorevole: nella provincia si contano 49 rientri ogni 100 partenze.
Seguono Agrigento, con 46,8 rientri ogni 100 trasferimenti all’estero, Trapani con 45,8, Caltanissetta con 44,7 e Catania con 40.
Più indietro Palermo, con 39,4 rientri ogni 100 partenze, Siracusa con 37,2, Messina con 36,3 e Ragusa con 36,1.
Il quadro che emerge è dunque quello di una Sicilia che continua a perdere giovani, ma che allo stesso tempo sembra diventare più capace di riaccogliere chi ha scelto di fare un’esperienza fuori dall’Italia. Un’inversione ancora parziale, ma che negli ultimi cinque anni ha assunto dimensioni difficili da ignorare.
