I Subsonica, i Maneskin, gli Afterhours, Vinicio Capossela e Nada. Sono solo alcuni degli artisti passati negli anni da I Candelai, storico locale di Palermo che a gennaio ha festeggiato trent’anni di attività. Dal 1996, l’obiettivo di Fabio Schillaci e Massimo Campagna – fondatori oggi affiancati anche dai soci Roberto Cammarata, Giacomo Virzì e Marco Agnello – è rimasto invariato: scoprire nuovi talenti e far risuonare la loro musica nel cuore del centro storico della città.
Con il tempo, I Candelai sono diventati molto più di un semplice live club: uno spazio di aggregazione, confronto e sperimentazione, capace di promuovere una cultura musicale sana e multiforme, aperta a generazioni diverse. Un percorso lungo trent’anni, celebrato in grande stile lo scorso 5 gennaio, con una festa che ha abbracciato tutti coloro che hanno apprezzato e fatto propria l’anima del locale.
Dalle origini a oggi: la storia de I Candelai
A raccontare a BE Sicily Mag la storia del locale è stato il fondatore Fabio Schillaci, che ha sottolineato come l’identità de I Candelai non sia mai cambiata. “Abbiamo aperto con la voglia di essere un live club e questo abbiamo continuato a fare. Siamo solo un po’ cresciuti. All’inizio ospitavamo soprattutto gruppi siciliani, poi siamo diventati un punto di riferimento a livello nazionale e internazionale, in un sistema in cui gli artisti si fanno le ossa prima di arrivare sui grandi palchi”.
Un lavoro quotidiano che richiede intuito, ascolto e una costante capacità di selezione. “Viviamo di contatti con le agenzie, valutiamo le proposte e facciamo una selezione, confrontandoci anche con realtà simili in Italia per capire flussi di pubblico e tendenze. Non facciamo nulla di mainstream: è un lavoro di nicchia. L’obiettivo è sempre quello di intercettare artisti che magari nei prossimi anni diventeranno molto conosciuti. È successo spesso che chi è passato da noi sia poi arrivato al Festival di Sanremo”.
Gli artisti passati dal palco de I Candelai
Difficile individuare un unico momento simbolo di questa lunga storia: ogni socio custodisce ricordi diversi, legati a concerti, incontri ed emozioni. Tra le apparizioni più lontane nel tempo spicca quello di Bugo, salito sul palco il 25 gennaio 2003, quando aveva appena mosso i primi passi come cantautore. Il 17 febbraio 2012 fu invece la la volta di Brunori SAS, allora con soli due album all’attivo, seguito nello stesso anno, a dicembre, dal già noto Vinicio Capossela.
Sempre nel dicembre 2012, I Candelai hanno ospitato La Rappresentante di Lista, ad appena un anno dalla formazione del duo, mentre il 24 gennaio 2013 è stato il turno di un altro siciliano, Dimartino, che aveva appena pubblicato il suo primo EP. Nel dicembre 2014, nonostante una fama già consolidata, anche i Subsonica scelsero di esibirsi nel club palermitano, confermandone il ruolo di spazio privilegiato per il live.
Dieci anni fa, il 29 marzo 2016, è salito sul palco Calcutta, poco prima dell’uscita di Oroscopo, destinato a diventare uno dei suoi lavori più celebri. Più di recente, il 2 marzo 2018 è stata la volta dei Maneskin, subito dopo il secondo posto conquistato a X Factor, mentre nello stesso anno si sono esibiti anche Afterhours e Marlene Kuntz, autentiche icone del rock alternativo italiano. E ancora, il 30 marzo 2019, Nada, ospite del locale pochi giorni dopo aver vinto a Sanremo il premio per il miglior duetto con Motta per Dov’è l’Italia.
I fondatori tra passato e presente
“Traguardi come questi – dice Schillaci ripercorrendo tutti i nomi di coloro che si sono esibiti sul palco de I Candelai – si raggiungono in parte grazie alla disponibilità degli artisti, che sentono il bisogno di tornare a un contatto diretto con il pubblico, e in parte grazie ai rapporti costruiti nel tempo. Ma non è detto che i nomi più grandi coincidano con le emozioni più forti. A volte quelle arrivano con artisti meno conosciuti, che però ti colpiscono più a fondo”.
In trent’anni non sono mancati ache i momenti complessi. “Le difficoltà fanno parte di questo lavoro e costringono a reinventarsi continuamente. A Palermo, e in generale in tre decenni, cambiano i flussi e cambiano le persone. Abbiamo attraversato un periodo in cui molti giovani lasciavano la città per cercare altrove il proprio futuro. Questo ha creato un vuoto importante anche in termini di attenzione e partecipazione. Oggi, in parte, la tendenza si è invertita, con tanti che tornano e provano a reinventarsi qui”.
La festa per i trent’anni
Lo scorso 5 gennaio, I Candelai hanno celebrato l’anniversario con dodici ore ininterrotte di musica, tra live, DJ set, intrattenimento e buon cibo. “Sono arrivate migliaia di persone. Non sono riuscito a salutarle tutte, ma sono felice che abbiano scelto di condividere questo momento con noi. Chi ha tra i 20 e i 60 anni, almeno una volta nella vita, è passato da qui”.
Il segreto di una longevità così trasversale sta nella capacità di proporre contenuti diversi, mantenendo una visione aperta e inclusiva. “Ci siamo sempre pensati come un contenitore che collabora con realtà affini. Non un solo genere musicale o un solo tipo di serata, ma la promozione della cultura in tutte le sue forme. La cultura non è solo quella nobile dei grandi teatri: va seminata anche tra i più giovani, offrendo spazi in cui ballare, esprimersi e sentirsi liberi, senza giudizi”.
Uno spirito che continuerà a guidare il locale anche in questo anno simbolico. Sui prossimi ospiti, però, nessuna anticipazione: “La programmazione è in continua evoluzione, perché siamo legati al mercato. Le meteore spuntano all’improvviso, per noi come per il pubblico”, conclude Schillaci.
