Capodanno 1998. Melissa Foderà e Caterina Alagna nascono a poche ore di distanza all’ospedale Abele Ajello di Mazara del Vallo. Qualcosa, però, va storto: le due neonate vengono accidentalmente scambiate di culla. Nessuno si accorge dell’errore.
Almeno fino a qualche anno dopo, quando una maestra dell’asilo frequentato dalle bambine nota una sorprendente somiglianza tra una di loro e i familiari dell’altra. Da quel dubbio, nato quasi per caso, si apre un vero e proprio vaso di Pandora che trasforma la vita di Melissa e Caterina in una storia degna de Il 7 e l’8, ma realmente accaduta.
La scoperta della maestra d’asilo
Melissa Foderà e Caterina Alagna hanno appena tre anni e frequentano lo stesso asilo quando una delle loro maestre confida alle rispettive famiglie di aver notato una singolare somiglianza tra Melissa e le sorelle di Caterina. Da quell’osservazione nasce l’idea di sottoporre le bambine al test del Dna. L’esito è sconvolgente, non solo per le due famiglie ma per l’intera comunità di Mazara del Vallo: nella notte tra il 31 dicembre 1997 e il 1° gennaio 1998, per un errore in ospedale, le due neonate erano state scambiate di culla.
Alla scoperta segue un lungo percorso di sostegno psicologico, ma i genitori – Marinella e Francesco Alagna e Gisella e Francesco Foderà – affrontano la situazione con grande sensibilità, mettendo sempre al primo posto il benessere delle bambine. Melissa e Caterina tornano subito a vivere con i rispettivi genitori biologici, ma i legami costruiti nei primi tre anni di vita non vengono spezzati.
Da quel momento tutto diventa doppio: due mamme, due papà, otto nonni e sorelle che, pur appartenendo a famiglie diverse, continuano a crescere insieme.
Melissa e Caterina oggi
A distanza di ventotto anni da quella scoperta, il legame tra Melissa Foderà, Caterina Alagna e le rispettive famiglie è più forte che mai. Entrambe lavorano come educatrici: una vive a Mazara del Vallo, l’altra a Marsala. Tre anni fa Caterina è convolata a nozze, mentre lo scorso weekend è stato il turno di Melissa.
Come era già accaduto in occasione del matrimonio di Caterina, ad accompagnare Melissa all’altare sono stati entrambi i suoi padri: quello biologico e quello che l’ha cresciuta nei primi anni di vita. Accanto a lei c’erano anche le due madri e, in un simbolico intreccio di affetti, Melissa e Caterina sono state damigelle l’una dell’altra.
La loro storia, che ha fatto il giro del mondo, ha ispirato anche il film Sorelle per sempre (2021), diretto da Andrea Porporati.
