Un pugno di caramelle alla carruba nella tasca dei nonni siciliani, conservate con cura e pronte ad essere donate, ad una ad una, a chiunque accennasse ad un colpo di tosse o semplicemente ai nipotini più golosi. È sufficiente appoggiarle al palato per aprire il cassetto dei ricordi e tornare indietro nel tempo. Non tutti, però, sanno che questa antica tradizione va avanti ancora oggi grazie alla Fabbrica Terranova, che nel cuore di Palermo si occupa della produzione di questo dolciume nelle sue diverse varianti e di tanti altri altrettanto indimenticabili, come i cannellini e le caramelle all’anice. I maestri caramellai hanno aperto le porte della loro “casa” a BE Sicily Mag grazie alla cooperativa turistica Terradamare, con Giacomo Terranova che guida i lettori alla scoperta di un mondo fatto di preparazioni artigianali e zucchero.
La storia della Fabbrica Terranova
L’attività della Fabbrica Terranova venne avviata nel 1890 proprio con le caramelle alla carruba, grazie a un’intuizione di Antonio Terranova, il quale pensò di imprigionare nei cristalli di zucchero un ingrediente semplice e povero, di cui ancora non erano stati scoperti gli effetti benefici. Questi ultimi sono sono dovuti alla ricchezza di fibre, vitamine e minerali delle carrube, che rappresentano un’alternativa salutare al cacao, perché non contiene caffeina. I suoi antiossidanti riducono il rischio di malattie cardiache, mentre i tannini della carruba hanno un effetto digestivo. Infine, le loro proprietà nutrizionali potrebbero inoltre renderle un valido alleato contro l’influenza e, sul momento, anche per alleviare la tosse.
Le caramelle alla carruba sono così presto diventate un must per i siciliani, entrando a far parte dei dolciumi della tradizione. Ma non è tutto, perché col tempo la Fabbrica Terranova ha affiancato all’antica ricetta delle nuove varianti. Tra i gusti ci sono i classici anice stellato e menta, gli esotici zenzero e fico d’india e, confermando l’attenzione verso i principi nutraceutici dei prodotti, cannella e curcuma. In generale, sono diversi i dolciumi che l’azienda produce, dai confetti al cioccolato alle confetture, portando in tutta Italia e all’estero i sapori tipici delle bancarelle delle feste di paese.
La produzione delle caramelle alla carruba
In via Albergheria 87, in un palazzo storico situato all’interno del quartiere di Ballarò, da oltre un secolo avviene dunque una magia grazie ai maestri caramellai della Fabbrica Terranova. Le caramelle alla carruba, loro invenzione, sono indubbiamente il “pezzo forte” dell’attività, che ha contribuito al suo successo e gli ha consentito di esportare il business oltre i confini dell’Isola. Il segreto di questa scommessa vinta sta nella passione e nel lavoro quotidiano della famiglia, che di generazione in generazione – con l’aiuto di alcuni dipendenti storici – ha tramandato con cura la ricetta, del trisavolo di Giacomo Terranova.
Le caramelle infatti vengono lavorate a fuoco diretto, seguendo una serie di precisi passaggi. Il primo prevede che si porti a ebollizione una pentola con zucchero, sciroppo di glucosio e concentrato di carruba, fino a una temperatura di più di 150°. Il liquido va poi steso su un’apposita superficie e lasciato raffreddare per qualche minuto.
Una volta solidificatosi, il composto viene diviso e lavorato, per poi essere introdotto in un’apposita macchina, che consente di ottenere il famoso quadratino marrone. Ma non finisce qui, perché le caramelle devono essere tutte della stessa forma e dimensione. È qui che intervengono i selezionatori, che con il tatto e grazie alla loro grande esperienza si occupano del cosiddetto “controllo qualità“, scartando quelle che non sono perfette. È bene precisare, però, che nessuna caramella alla carruba viene sprecata. Grazie alla composizione 100% naturale degli ingredienti, infatti, tutti gli scarti possono essere versati nel nuovo impasto per la preparazione successiva.
È così che nel cuore di Palermo, ogni giorno, si realizza l’arte della caramella. Quell’arte che ogni siciliano ha gustato almeno una volta nella vita e che in questi anni ha conquistato anche gli stranieri.
