Qualcuno potrebbe pensare che per il primo controllo dentistico sia necessario aspettare un’età avanzata. In realtà, come spiega la dottoressa Rossella Salerno, odontoiatra palermitana a capo di due studi, si tratta di un grave errore. La prevenzione per la cura dei denti deve infatti cominciare già dalla gravidanza e proseguire con la comparsa dei primi denti da latte. I denti da latte infatti, sono importanti tanto quanto quelli definitivi.
È bene inoltre abituare i più piccoli fin da subito alla figura del dentista, che nell’immaginario dei bambini non è sempre ben vista. A parlare più nel dettaglio del tema della prevenzione delle carie è stata proprio la dottoressa Salerno in occasione di un’intervista per la rubrica Be Doc.
Che cos’è l’odontoiatria pediatrica
L’obiettivo dell’odontoiatria pediatrica non è soltanto curare eventuali problemi, ma soprattutto prevenirli, accompagnando il bambino verso corrette abitudini di igiene orale. Questa branca si occupa infatti della salute orale di bambini e adolescenti, dalla comparsa dei primi denti fino al completamento della crescita.
Come raccontato dalla dott.ssa Salerno, tra le problematiche più diffuse in età pediatrica c’è la carie dentale, una malattia causata dall’azione dei batteri presenti nella bocca che, nutrendosi degli zuccheri introdotti con l’alimentazione, producono acidi in grado di danneggiare lo smalto dei denti. Anche i denti da latte possono essere colpiti dalle carie e per questo devono essere curati, perché svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo della masticazione, del linguaggio e nel corretto posizionamento dei denti permanenti.
Carie e malocclusioni: i problemi più diffusi
“Per prevenire la comparsa delle carie è possibile intervenire attraverso la fluoroprofilassi e la sigillatura dei solchi. La fluoroprofilassi consiste nell’applicazione di un gel ad alto contenuto di fluoro, una sostanza che contribuisce a rafforzare lo smalto dentale e a ridurre il rischio di carie. La sigillatura dei solchi, invece, viene effettuata sui primi molari permanenti e consiste nell’applicazione di una speciale resina protettiva nelle scanalature del dente, per impedire l’accumulo di batteri e residui alimentari”.
Queste pratiche vengono generalmente effettuate sui bambini che hanno un’età intorno ai 6-8 anni. Per quanto riguarda le malocclusioni, un’altra tra le patologie più diffuse in odontoiatria pediatrica, è importante effettuare una visita già intorno ai 6-7 anni perché, a differenza della vecchia ortodonzia, quando si aspettava la comparsa di tutti i denti definitivi, oggi l’ortodonzia è diventata intercettiva.
“Quando sono presenti in parte denti da latte e in parte denti definitivi, si iniziano a intercettare le problematiche delle malocclusioni. Se è necessario, davanti ai casi di malocclusione si applicano gli espansori del palato e una parte del problema viene così risolta già in età pediatrica, in modo da evitare gli apparecchi metallici durante l’adolescenza. Oggi la problematica si intercetta molto prima. Anche sui bambini si può utilizzare l’apparecchio invisibile Invisalign”, ha spiegato l’esperta.
Le buone pratiche da adottare fin dai primi mesi
È necessario, quindi, avviare buone pratiche di prevenzione fin da subito. Per esempio, le mamme, quando i bambini sono piccolissimi, dovrebbero privilegiare l’allattamento al seno ed evitare l’uso del ciuccio, poiché questo aiuta a prevenire lo sviluppo di problemi di malocclusione. Allo stesso modo, è importante disabituare il bambino a tenere il dito in bocca. Le mamme vengono informate già durante la gravidanza sui comportamenti da adottare sia in quel periodo che dopo la nascita. La gravidanza è infatti una fase molto delicata, durante la quale possono insorgere problematiche come parodontite e carie, anche a causa della nausea e dell’iperemesi gravidica. L’acidità presente in bocca aumenta infatti il rischio di sviluppare patologie dentali.
La Festa del Sorriso e l’educazione delle famiglie
Proprio lo Studio Odontoiatrico Salerno promuove il progetto “La Festa del Sorriso“, un’iniziativa dedicata alla prevenzione odontoiatrica infantile per avvicinare i più piccoli alla cura dei denti, anche attraverso visite gratuite.
Il progetto si rivolge in particolare alle mamme in gravidanza, affinché siano pronte ad affrontare fin da subito la gestione della salute orale dei propri figli. L’iniziativa prevede lezioni, corsi di preparazione e percorsi di accompagnamento alla nascita. L’esperta informa inoltre le future mamme sulle conseguenze che le modificazioni vascolari, immunologiche e ormonali tipiche della gravidanza possono avere, se trascurate, sia sulla loro salute sia su quella del nascituro.
Il ruolo dell’igiene orale e dell’alimentazione
Quello che non può mancare, oltre ai controlli periodici, alla fluoroprofilassi e alla sigillatura dei solchi, è chiaramente l’attenzione all’igiene orale e all’alimentazione. Le carie, infatti, si sviluppano principalmente per tre motivi. Il primo è legato alla scarsa igiene orale. Il secondo riguarda l’alimentazione, con il consumo frequente di cibi zuccherati come biscotti, caramelle, succhi di frutta e merendine, tutti alimenti particolarmente dannosi per i denti. Infine, esiste una componente genetica che può influenzare la predisposizione alla carie e che può essere monitorata già durante la gravidanza, motivo per cui vengono consigliati controlli anche alle future mamme.
La prevenzione rappresenta dunque l’arma più efficace contro queste problematiche. Le visite odontoiatriche periodiche permettono infatti di monitorare la crescita dei denti e individuare eventuali problemi nelle fasi iniziali, intervenendo tempestivamente e garantendo ai più piccoli un sorriso sano nel tempo.
